205 лет назад российские моряки отправились на поиски Антарктиды

16 июля 1819 года российские моряки отправилась на поиски неизвестной Южной земли. Через полгода плавания они открыли Антарктиду. Но свои права как первооткрывателя нового материка заявили британцы. Как соперничающие державы делили шестой континент и что об этом думают в самой Антарктиде — в материале «Газеты.Ru».

Кто был первым?

В начале июля 1819 года экипажи шлюпов «Восток» и «Мирный» российской антарктической экспедиции во главе с Фаддеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым отправились на поиски таинственного шестого материка, о существовании которого ученые спорили несколько столетий. Через полгода, 16 января 1820-го, им открылась Антарктида. Эту дату в российской историографии принято считать днем открытия материка.

«Матерый лед чрезвычайной высоты… простирался так далеко, как могло только достигать зрение…» — писал Лазарев своему другу.

Высадиться на землю или обойти ее по кругу тогда не вышло — запасы иссякали, а зима была сурова. Моряки направилась в Австралию, запаслись продовольствием, пресной водой, дровами, и 31 октября 1820 года вновь отправились к югу. Экспедиция продолжалась полтора года. Команда обогнула материк и положила его очертания на карту.

Правда, широкую известность открытие не получило. Об экспедиции говорилось лишь в служебной переписке, а воспоминания участников путешествия были опубликованы спустя несколько лет.

Во многом поэтому первенство русских не раз ставилось под сомнение, в частности, в Великобритании. Всего через двое суток после Беллинсгаузена и Лазарева к берегам Антарктиды подошли суда британской экспедиции под руководством Эдварда Брансфилда.

Ему поручили проверить сведения торговца Уильяма Смита, который в феврале 1819-го, во время следования из Аргентины в Чили, отклонился непривычно далеко на юг и увидел берег. Впоследствии этот участок земли назвали Южными Шетландскими островами. Уже в 1821 году британская пресса торжественно сообщила об открытии.

Первая документально подтвержденная высадка на побережье Антарктиды